Partai Penentuan dan Peluang The Reds

Liverpool VS Anzhi Makhachkala

Rakatalenta.com, Liverpool: Wajib memetik tiga poin penuh dan haram kehilangan satu poin pun. Itulah misi yang diusung Liverpool saat menjamu klub elite Rusia Anzhi Makhachkala di matchday ketiga babak penyisihan Grup A Europa League yang akan berlangsung di Anfield Stadium, Kamis (25/10) nanti malam waktu setempat atau Jumat (26/10) dinihari WIB.

Pasalnya, dalam dua pertandingan sebelumnya, The Reds, julukan Liverpool, baru mencatat satu kali kemenangan atas Young Boys dan menelan kekalahan saat menjamu Udinese. Walhasil, di klasemen sementara, Liverpool terpuruk di peringkat ketiga klasemen, tertinggal satu angka dari Zebrette dan Anzhi. Mengingat dalam empat partai sisa, dua di antaranya digelar di kandang lawan, maka dengan sendirinya partai nanti malam menjadi begitu penting bagi skuad asuhan Brendan Rodgers.

Sayangnya, menjelang laga ini, perhatian Liverpool terbelah menjadi dua mengingat di akhir pekan, tepatnya pada Minggu (28/10) siang, Steven Gerrard dkk harus menjalani partai yang tak kalah pentingnya dan bahkan ditilik dari faktor prestisius, justru lebih bergengsi, yaitu derby Merseyside menghadapi musuh bebuyutan Everton di Goodison Park.

Namun, mengingat performa buruk di kancah lokal, tampaknya Rodgers bakal lebih memusatkan perhatiannya di kancah Eropa. Artinya, Rodgers akan berjudi dengan memainkan dua pemain intinya yang selama ini disimpan, yaitu Gerrard dan striker andalan asal Uruguay Luis Suarez. Krisis striker membuat Rodgers tak mempunyai pilihan lain selain memainkan Suarez.

Di lini tengah, gelandang yang dipinjam dari Real Madrid, Nuri Sahin, bakal kembali jadi tumpuan bersama-sama bintang muda yang penampilannya tengah naik daun: Jonjo Shelvey, yang akan didukung Stewart Downing. Di lini belakang, bek Denmark Daniel Agger juga akan kembali dimainkan. Sementara, menyusul masih cederanya Pepe Reina, Brad Jones menenpati posisi di bawah mistar gawang.

Di sisi lain, Rodgers pun sadar betul dengan bahaya yang akan ditimbulkan Anzhi, klub kaya Rusia yang ditangani pelatih jenius dalam diri Guus Hiddink. Meski telah berusia 31 tahun, performa mantan bomber Barcelona dan Inter Milan, Samuel Eto’o, tetap kudu diwaspadai Agger dkk.

Pun demikian pula halnya dengan winger Timnas Rusia Yuri Zhirkov dan gelandang serang muda Oleg Shatov. Di lini belakang, Anzhi mempunyai salah satu pemain yang paham betul dengan gaya Liverpool: mantan pemain kunci Blackburn Rovers asal Kongo, Christopher Samba.